Qué es el liderazgo situacional: definición y ejemplos

Si eres responsable de un equipo, seguramente te habrás visto en la situación de que los plazos, las tareas y las responsabilidades de un proyecto han sufrido cambios inesperados. Saber adaptarse y responder ante un ambiente de trabajo dinámico son cualidades necesarias para dirigir un equipo de manera eficiente. En esto consiste el liderazgo situacional.

Ser líder situacional significa ser capaz de analizar la situación y modificar tu estilo de liderazgo según lo requiere cada momento. En este artículo te explicamos las bases del liderazgo situacional y cómo puedes aplicarlas en tu empresa para mejorar el ambiente de trabajo.

Definición y modelos del liderazgo situacional

Hay muchos tipos de liderazgo —autocrático, carismático y participativo, entre otros— y el liderazgo situacional sugiere que ninguno es mejor que el resto. Te contamos con más detalle de qué trata esta teoría.

¿Qué es el liderazgo situacional?

El liderazgo situacional es un modelo de liderazgo que consiste en conocer las necesidades, la preparación y las capacidades de cada miembro del equipo para saber adaptar el estilo de liderazgo a cada situación.

También conocida como la «teoría situacional de Hersey y Blanchard» por el nombre de sus creadores, fue desarrollada en 1969 en el libro «Administración del comportamiento organizacional». Los dos empresarios sugieren que no hay una única manera de dirigir a un equipo y proponen un marco para analizar el nivel de rendimiento y compromiso de cada empleado o empleada. Con estos conocimientos, los buenos líderes cuentas con una mejor preparación para promover la flexibilidad y sacar lo mejor de su equipo.

La teoría situacional presta especial atención a la complejidad de las situaciones sociales y de los individuos en el ambiente de trabajo, a los roles que desempeña cada uno y a cómo afecta todo esto al resultado del trabajo en equipo.

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Los cuatro estilos de liderazgo situacional

Según Blanchard y Hersey, hay cuatro estilos de liderazgo principales dependiendo de la situación y del perfil de los empleados:

Directivo

El estilo directivo es un modelo que requiere un control y supervisión constantes. La persona encargada del equipo se ocupa de dirigir y dar órdenes sobre qué hay que hacer, cómo y cuándo. Es quien establece los objetivos y controla el progreso.

Persuasivo

En el estilo persuasivo hay una mejor comunicación entre el líder y los colaboradores, quienes aportan ideas y sugerencias y muestran un mayor nivel de implicación. Este modelo de liderazgo es el más apropiado cuando el equipo está cualificado para realizar una tarea, pero su nivel de motivación es bajo y necesita más apoyo.

Participativo

En este caso, el enfoque es más democrático. En el liderazgo participativo, el líder da más libertad a los colaboradores para intercambiar ideas, implicarse en el proyecto y desempeñar un papel más activo en la toma de decisiones.

Delegador

El estilo delegador es el más apropiado para guiar a los equipos más capacitados y con más experiencia. En este modelo de liderazgo, el líder pasa a un segundo plano; actúa como apoyo para los trabajadores que lo necesitan, pero su nivel de implicación es mucho menor.

Cualidades de los líderes situacionales

Como hemos visto, para ser buenos líderes situacionales hay que saber adaptarse rápidamente a los cambios. En vez de liderar desde un ángulo unidimensional, la persona encargada del equipo debe saber hacer uso de sus cualidades para liderar, como por ejemplo:

• flexibilidad para adaptarse a los cambios;

• comunicación con el equipo y capacidad para escuchar sus aportaciones;

• dirección para dar instrucciones y guiar a los empleados;

• confianza en las habilidades de los colaboradores para delegar las tareas;

• habilidad para inspirar y motivar a los demás.

Los verdaderos líderes situacionales tiene la capacidad de valorar acertadamente a su equipo y poner en práctica los diferentes estilos de liderazgo para cubrir sus necesidades en cada situación. Estos líderes ofrecen apoyo cuando es necesario y fomentan el crecimiento y la independencia de las personas de su equipo para mejorar la productividad y obtener mejores resultados.

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Razones para adoptar este modelo de liderazgo

Como señalan Hersey y Blanchard, no hay un modelo de liderazgo universal aplicable a todas las organizaciones y circunstancias. Cada estilo tiene sus ventajas y desventajas, de ahí la importancia de saber elegir el más apropiado en cada momento.

Te resumimos los beneficios y los inconvenientes del modelo de liderazgo situacional.

Ventajas del liderazgo situacional

El liderazgo situacional tiene muchas ventajas para la organización de un equipo y sus niveles de productividad:

• La atención se centra en los miembros del equipo. El estilo de liderazgo se adapta de manera individual al perfil y a las necesidades de cada miembro para no desatender a nadie.

• Es un método sencillo y flexible. La teoría situacional reconoce el ritmo dinámico y cambiante del ambiente de trabajo y facilita la adaptación a las nuevas circunstancias.

• Favorece la productividad del equipo. Al reconocer las capacidades, fortalezas y debilidades de cada individuo, los líderes son capaces de motivar a sus colaboradores y mejorar su rendimiento.

Desventajas del liderazgo situacional

Además de las ventajas, también es recomendable conocer los aspectos más negativos del liderazgo situacional para ayudarte a prevenir sus desventajas.

• Puede generar confusión en el equipo. Si bien es cierto que la flexibilidad es uno de los puntos fuertes del liderazgo situacional, tener una estrategia muy poco constante podría causar confusión si los líderes no establecen una comunicación clara con su equipo.

• Toda la responsabilidad recae sobre los líderes. Saber cuál es el método más aplicable a cada situación no es una tarea fácil. Para algunas personas, tener que coordinar los recursos y las expectativas de un proyecto junto con las capacidades y emociones del equipo puede ser motivo de estrés.

• Tiene un enfoque cortoplacista. El liderazgo situacional se centra en los cambios y circunstancias a corto plazo, con lo que existe el riesgo de perder de vista los objetivos a largo plazo.

Ejemplos de aplicaciones del liderazgo situacional

Ahora que ya sabes en qué consiste el liderazgo situacional y conoces sus ventajas y desventajas, veamos algunos ejemplos de cómo se puede aplicar en el entorno de trabajo.

Ejemplo 1: estilo directivo

La empresa contrata a un nuevo empleado para incorporarlo al equipo. Dado que le falta experiencia, la responsabilidad del líder consiste en guiarle y enseñarle a desempeñar sus tareas hasta que gane confianza. Al principio tendrá que darle instrucciones y supervisar sus progresos para evitar errores, pero una vez que adquiera soltura, el encargado podrá adaptar su estilo de liderazgo a uno más relajado.

Ejemplo 2: estilo persuasivo

Aunque el equipo de ventas de una empresa logra alcanzar sus objetivos mes a mes, el crecimiento ha perdido el impulso que ganó el año anterior. Los empleados se han estancado en su forma de trabajar y han perdido parte de su motivación. Como líder, la estrategia más apropiada en esta situación es escuchar a cada persona, animarlas a encontrar la solución para superar el bache y motivarlas a perseguir sus objetivos.

Ejemplo 3: estilo participativo

Un equipo de marketing se reúne para dar ideas para la próxima campaña de publicidad. Como ya tienen experiencia en este tipo de proyectos, casi no necesitan la dirección del líder del equipo, quien solo participa para encauzar el intercambio de ideas y recordar la misión de la empresa. Cada miembro del equipo se turna para aportar ideas, soluciones y nuevas perspectivas para la nueva campaña.

Ejemplo 4: estilo delegador

La persona que dirige el equipo tiene que tomar una decisión importante. Para ello le encarga a uno de los miembros del equipo que investigue, elabore un informe y responda a sus preguntas antes de tomar una decisión informada. Aunque el líder es quien tiene la autoridad para decidir, también toma en consideración el informe y la perspectiva de su equipo.

El liderazgo situacional te ayudará a dirigir a tu equipo de forma flexible y eficiente. Conocer estos métodos te servirá para construir una relación de confianza con tus colaboradores y promover un ambiente sano en el trabajo.